La Biblioteca de la Universidad de La Laguna tiene su origen en la donación de 24 obras en 167 volúmenes que hizo el obispo Tavira y Almazán en 1796. En 1816 se firma la recepción de estas obras y al año siguiente, en 1817, comienza la Biblioteca su ajetreada andadura, paralela a la de la Universidad.
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| Convento de San Agustín |
Durante el siglo XIX la colección se va incrementando con compras y donaciones, aunque la mayor aportación se debe a la Desamortización de Mendizábal. Nos referimos a un periodo convulso en el que la Universidad fue «un reguero de cierres y reaperturas hasta ser clausurada definitivamente en 1845».
En 1922 don Agustín Cabrera propuso iniciar el fondo bibliográfico canario
En 1922 don Agustín Cabrera propuso iniciar el fondo bibliográfico canario
Al estar suprimida la Universidad, su biblioteca se convierte en la Biblioteca Provincial y del Instituto de Canarias. Entrado ya el siglo XX, don Agustín Cabrera Díaz, catedrático de Historia Natural, propuso al Claustro del Instituto la creación de una Biblioteca de autores nacionales y extranjeros que se hubieran ocupado de temas canarios pues consideraba importante "que los alumnos conocieran lo que se escribía sobre la flora, la fauna y demás asuntos de nuestras islas y de los archipiélagos vecinos".
El Claustro atendió la petición y el director la elevó al Ministerio que en una R.O. de 3 de marzo de 1925 destinó 2.000 pesetas para iniciar una Biblioteca de tales características. Este fue, sin duda, el origen del fondo bibliográfico canario de la Universidad de La Laguna.
Cuando ya se restableció el distrito universitario en 1927, comienza a formarse la colección bibliográfica de la Universidad en el edificio de los Jesuitas, al mismo tiempo que se mantenía y seguía desarrollándose la que fuera la colección fundacional y la procedente de la desamortización en el antiguo Convento de los Agustinos.
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| Biblioteca Universitaria. Edificio central. 1967 |
Cuando por fin la Universidad logra disponer de un edificio propio, dedica un pabellón de dos plantas para uso de la Biblioteca, y se realiza el traslado en 1954. En este momento se reúnen las dos colecciones que conformarán la denominada Biblioteca General y se crea una Sección canaria diferenciada, separada del resto de la colección, con 1.495 volúmenes y cerca de 2.500 folletos guardados en 45 cajas. A partir de ese momento se intenta adquirir todas las obras escritas por autores y autoras canarios, impresas en Canarias y las que tratan sobre cualquier aspecto relacionado con nuestro archipiélago.
La Colección
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| Sala de Canarias. Edificio General y de Humanidades. 2019 |
En la actualidad contamos con una colección que supera las 30.000 obras. Este riquísimo fondo constituye una fuente privilegiada para la investigación histórica en Canarias.
Se conservan todo tipo de documentos: manuscritos, entre los que se encuentra la Conquista de la isla de Gran Canaria hecha por mandado de los Señores Reyes Cathólicos... conocida como La Crónica Lacunense, la obra más antigua del fondo canario que figura en nuestro catálogo. De esta obra ya se publicó una noticia en este blog. Se dispone de una representación importante de primeros impresos canarios, ejemplares bastante raros en la mayoría de los casos. Hay que tener en cuenta que el arte tipográfico inició su actividad en Santa Cruz de Tenerife en el año 1751. Por lo tanto, desde que se inventó la imprenta en Maguncia hasta que llegó a nuestras islas pasaron, pues, varios siglos. Estas primeras obras impresas fueron en su mayoría publicaciones de carácter administrativo, tanto de instituciones públicas como privadas o de carácter religioso.
Hay obras de viajeros, de escritores nacionales y extranjeros que sitúan sus novelas en Canarias, ediciones príncipe, archivos personales, cómics, efímeros, programas de mano, etc. Cada uno de estos epígrafes merece un artículo propio y es nuestra intención ir publicándolos.
Se localizan estas obras a través del catálogo de la Biblioteca. Muchas de ellas, aquellas cuyos derechos de propiedad lo permiten, se han digitalizado y se pueden consultar desde el enlace del registro en el catálogo o a través de los portales Patrimonio Bibliográfico Lacunense y Prensa canaria digitalizada
No podemos terminar este breve artículo sin un agradecimiento a las personas "cómplices" de este fondo, a las que nos donan sus obras, nos traen ejemplares de difícil distribución o nos informan sobre nuevas publicaciones.
Fuentes:
- CANALES SERRANO, Antonio. Los precedentes (1792-1913) En: De donde viene el futuro, 225 años de historia de la ULL: Exposición conmemorativa.
- FAJARDO SPÍNOLA, Francisco. Historia del Instituto de Canarias. La Laguna: Centro de la Cultura Popular Canaria, 1995.
- MARTÍNEZ, Marcos G. La Biblioteca de la Universidad de La Laguna. Tenerife: Aula de Cultura, 1969.
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