Un año más celebramos el Día de las Letras Canarias, el protagonista en esta nueva edición es Ángel Guerra, nombre por el que es más conocido José Betancort Cabrera quien usó otros tres seudónimos: Juan Petate, Tarsis y Matías, también se le atribuyen algunos otros, además de, firmar con sus iniciales J. B. y J. B. C.
José Betancort nació en Teguise, Lanzarote, en 1874 y murió en Madrid en 1950. Una de las mejores biografías disponibles sobre su vida y obra se publicó en 1983 bajo el título de Ángel Guerra, narrador canario de Antonio Cabrera Perera.
De la admiración y respeto que ya gozaba en su tiempo, y también de la familiaridad entre sus coetáneos en las islas, nos da cuenta el artículo "Esbozos: José Betancourt Cabrera", de marzo de 1898, que se publicó en el periódico El Telégrafo sobre su trayectoria hasta entonces.
Ángel Guerra tomó este nombre literario de uno de los personajes de ficción de Benito Pérez Galdós, su querido "maestro", a quien admiraba profundamente llegando a ser buenos amigos. Mantuvo relación con la mayoría de los personalidades culturales de finales del siglo XIX y principios del XX tanto de Canarias como de la península, siendo él mismo uno más entre ellos.
Una vez empezó la Guerra Civil y tras las dificultades vividas en este período se alejó de la vida pública.
En el Fondo de Canarias de la biblioteca de la Universidad de La Laguna hemos preparado una muestra bibliográfica de su obra con varias ediciones de uno de sus títulos más populares La Lapa o primeras ediciones de títulos como Aguas primaverales (1900), A bordo (1901), Al sol (1903), Cariños (1905) y otros títulos.
Fuentes:
Cabrera Perera, Antonio. Ángel Guerra, narrador canario. Madrid: Cátedra, 1983.
Izquierdo, Eliseo. Encubrimientos de la identidad en Canarias. La Laguna: Instituto de Estudios Canarios, 2019.
Izquierdo, Eliseo. Periodistas canarios siglos XVIII al XX. Canarias: Dirección General del Libro, Archivo y Bibliotecas, 2005.
Izquierdo, Eliseo. Encubrimientos de la identidad en Canarias. La Laguna: Instituto de Estudios Canarios, 2019.
Izquierdo, Eliseo. Periodistas canarios siglos XVIII al XX. Canarias: Dirección General del Libro, Archivo y Bibliotecas, 2005.
Fotos:
Ángel Guerra. Archivo Municipal de Teguise.
Foto propia del periódico: El Telégrafo. Las Palmas de Gran Canaria, 3ª época, nº 71, 2 de marzo de 1898.
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