Cuando la Universidad de La Laguna recibió la biblioteca y archivo del polifacético cronista, político y escritor portuense Agustín Álvarez Rixo (1796-1883), donada por sus familiares, éramos conscientes de su valor y sabíamos mucho sobre su contenido. Los herederos habían preservado el legado con mimo, aunque también habían abierto sus puertas a los numerosos investigadores que solicitaron acceder a los documentos que custodiaban. Además del inventario elaborado por el propio autor Catálogos de los diversos manuscritos de mi pertenencia y personal trabajo..., daban muestra de la riqueza de la colección los posteriores inventarios parciales, los múltiples estudios que utilizaron sus documentos y la edición de algunos de estos.(1) . En el minucioso proceso de inventario y catalogación, del que se ha informando en el blog de Fondo Antiguo de la Biblioteca, fuimos descubriendo algunas piezas que nos maravillaron por su interés entre la multitud de manuscritos nunca editados, como el primer intento de elaborar un repertorio toponímico en Canarias (1816) o la correspondencia mantenida con Sebastián Casilda sobre una donación testamentaria de conchas. Encontramos documentos muy originales como La Floresta, que recoge anécdotas sobre canarios, y otros muchos destacables por su belleza (preciosos dibujos, como las vistas del Teide) o curiosidad (escrito sobre las cabañuelas, noticias biográficas de algunos isleños y dibujos que los representan, etc.).* Los raros
Junto al archivo personal de Álvarez Rixo se conserva su biblioteca, con algunos volúmenes que pertenecieron a su hijo. Está formada por monografías, folletos y números sueltos de publicaciones periódicas, entre las que se incluyen numerosos ejemplares de prensa canaria de los siglos XIX y XX, desde el Correo de Tenerife hasta La Tarde. La mayoría de los periódicos fueron editados en el norte de Tenerife, muchos forman parte de la colección en papel o digital de la Hemeroteca Canaria de la ULL, y se pueden encontrar en el catálogo en línea.Además de los ejemplares que completan nuestras colecciones previas de prensa del XIX y algún título que no estaba en nuestro catálogo, como El Time (Santa Cruz de la Palma. 1863), algunas publicaciones destacan por su rareza, como el semanario de izquierdas Decimos... (Puerto de la Cruz, 1930), dirigido por Lucio Illada y en el que colaboraron Florencio Sosa Acevedo, Elfidio Alonso Rodríguez y María Rosa Alonso, entre otros, que parece encontrarse solo en la Biblioteca Municipal de La Orotava y el Archivo Municipal del Puerto de la Cruz (2). Tenemos tres ejemplares de los años 1930 y 1931.
También recibimos varios ejemplares del semanario republicano El Clamor Público (Puerto de la Cruz. 1917) fundado por Luis Rodríguez Figueroa (3), del que se pueden encontrar algunos números en la Biblioteca Municipal de Santa Cruz de Tenerife. La serie va desde el nº 2 (nov. de 1917) hasta el nº 20 (marzo de 1918) y está incompleta, pero varios de los ejemplares conservados no parecen encontrarse en ninguna otra biblioteca o archivo.
En cuanto al resto de publicaciones periódicas más o menos conocidas, esperamos poder confirmar pronto si completan las colecciones de otras instituciones, ya que no todas las hemerotecas y archivos canarios tienen sus fondos completos catalogados o dan información accesible por internet.
Los fantasmas
Cementerios, castillos y bosques tenebrosos son propicios a la aparición de los fantasmas. En las bibliotecas y archivos aparecen raramente, pero cuando lo hacen siempre son motivo de alegría. En el mundo de los documentos llamamos fantasma a la publicación que alguien dice que existió o pudo existir, sobre la que se puede encontrar algún dato aislado, pero que nadie ha visto en realidad ni localizado en ningún catálogo.
En el legado de Álvarez Rixo encontramos el rastro de uno de estos fantasmas, que también apreciamos mucho. Se trata del prospecto de El Propagador de los conosimientos [sic] útiles, folleto de 1844 con cuatro páginas en las que se anuncia la próxima aparición del periódico. Aparece citado por Elías Zerolo en Revista de Canarias como una “interesante revista semanal muy curiosa en indagaciones históricas sobre Canarias, que cesó en su publicación por la muerte de su redactor D. Manuel Ossuna y Saviñon”(4) y consta en el catálogo de Maffiotte con el número 25 (5). Ninguna de las fuentes consultadas ha podido confirmar su existencia.
La sorpresa definitiva entre los periódicos nos la trajo el descubrimiento de un auténtico y completo fantasma: nada menos que el primer y probablemente último número de El Censor (Puerto de la Cruz. 1914), periódico de cuya existencia dudaban los investigadores, ya que solo se conocía “el expediente sobre su fundación registrado en el Archivo Municipal del Puerto de la Cruz” (6). Este ejemplar excepcional se editó el 24 de junio de 1914 y, según consta, su propietario, director e impresor fue Benjamín Padrón García (7), que también lo había sido de otro periódico portuense de corta vida: El Excelsior (1912)(8). Ambos se pueden consultar ya libremente en la Prensa Canaria Digitalizada de la Biblioteca.
No todas las publicaciones fantasma aparecen mientras catalogamos los legados y colecciones de nuestra Biblioteca. Algunas las encontramos casi por casualidad o nos tropezamos con ellas mientras realizamos otros trabajos.
Uno de los últimos casos y más destacados fue el descubrimiento de una revista publicada en 1932, citada por diversos estudiosos de la prensa canaria del periodo republicano pero que era conocida solo por fuentes indirectas. Nadie la había encontrado hasta el momento en las hemerotecas. Buscando documentos para la exposición conmemorativa de los 225 años de la Universidad de La Laguna localizamos 5 ejemplares de la revista Brújula, publicados entre el 19 de marzo y el 7 de junio de 1932 por alumnos y profesores de la Universidad y centros de enseñanzas medias de La Laguna y Santa Cruz. Los originales se encuentran en el Archivo-Biblioteca de María Rosa Alonso, quien también había participado en la revista. Gracias a la gentileza de Magda Alonso, esta rara publicación ya está digitalizada y se puede consultar en Prensa Canaria Digitalizada.
*En 2016, dos años después de recibir la donación, mostramos una pequeña selección en la exposición “José Agustín Álvarez Rixo: escribir para no olvidar”, que se puede ver en internet, junto a su extenso catálogo. El generoso legado de la familia de Álvarez Rixo está ya disponible al completo en el catálogo en línea de la Biblioteca de la Universidad de La Laguna.
**Artículo actualizado.
Notas y fuentes utilizadas
(1) Díaz Alayón, C. (2019). “La mirada de Álvarez Rixo al universo insular. Ediciones, áreas de estudio y bibliografía comentada”. En: Anuario de Estudios Históricos, 65: pp. 1-20. (Acceso al texto completo)
(2) Yanes, J. (2003). Historia del periodismo tinerfeño: 1758-1936. La Laguna: CCPC, p. 483.
(3) Yanes, J. (2003). Historia del periodismo tinerfeño: 1758-1936. La Laguna: CCPC, p.408.
(4) Zerolo, E. (1878). El periodismo en Canarias. En: Revista de Canarias, 2: 28. (Acceso al texto completo)
(5) Maffiotte, L. Los periódicos de las Islas Canarias : apuntes para un catálogo. 1905-1906.
(6) González, C.M., González, E. y Centeno, R. (1986). La prensa del Valle de la Orotava (1880-1930). Puerto de la Cruz: Ayuntamiento.
(7) Amplia información sobre el propietario e impresor Benjamín Padrón García en el artículo de Eliseo Izquierdo "El encuentro de ‘El Censor". En: El Día, 18 de febrero de 2021. (Acceso al texto completo)
(8) Izquierdo, E. (2005) Periodistas canarios siglos XVIII al XX. Canarias: Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas.
